ABSTRAK
Penelitian pembuatan hidrogel kitosan yang berikatan silang dengan asam oksalat sebagai pembenah tanah untuk tanaman kacang kedelai (Glycine max L.) telah berhasil dilakukan. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui karakteristik dan pengaruh perbandingan komposisi dalam menghasilkan hidrogel serta mengetahui sifat fisikokimia tanah : kelembaban, suhu, pH, kadar kalium terserap,kandungan C-organik dan kapasitas tukar kation. Karakterisasi dilakukan menggunakan FT-IR dan SEM.Analisis FTIR menunjukkan keberadaan gugus fungsi, O-H, C-H3 -COOH N-H2, dan C=O amida. Analisis SEM memperlihatkan permukaan hidrogel pada tiap komposisi dan konsentrasi kitosan-asam oksalat ukuran pori atau rongga yang berbeda sehingga berpengaruh terhadap derajat swelling dan derajat ikat silang. Pengaplikasian hidrogel kitosan-asam oksalat untuk pembenah tanaman kacang kedelai dengan komposisi 3 gram : 2% dapat memberikan dampak yang cukup signifikan pada pengukur hari ke-75. Nilai pH tanah antara 7,5-7,6, kelembaban sebesar 30,8%, suhu tanah sekitar 27-30 oC, kadar kalium terserap sebesar 11,99 ppm, kandungan C organik tanah sebesar 2,62%, dan nilai kapasitas tukar kation sebesar 17,34 me/100g. Selain itu, pengaruh penggunaan hidrogel terhadap tanaman kacang kedelai menunjukan tinggi dan jumlah daun maksimum pengukuran hari ke-60 yaitu 159 cm dan 32 helai.Hasil penelitian menunjukkan bahwa hidrogel hasil sintesis kitosan dan asam oksalat berpotensi sebagai pembenah tanah.
Kata Kunci: Hidrogel, ikat silang, pembenah tanah, kitosan-asam oksalat